Una topera es un elemento
ferroviario destinado a detener un tren en las vías terminales o vías muertas
si por circunstancias excepcionales no lo hubiera hecho antes.
Normalmente está construido con
elementos metálicos soldados (a veces trozos de carril) o más modernamente con
un bloque de hormigón armado construido in situ. En su frontal se colocan dos
topes como los de los vagones y a la misma altura que los de estos. Entre el tope
y la estructura se dispone una viga de madera, que generalmente es una traviesa,
o más modernamente un elemento elástico tipo neopreno o similar. Un ejemplo
típico de topera de hormigón es la que se muestra en el plano siguiente:
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| Topera de hormigón armado. RENFE |
El problema de estas toperas es
que son elementos rígidos, prácticamente indeformables y con muy poca capacidad
de absorción de energía. Por tanto en caso de choque, toda la energía cinética
que lleve el tren, vagón o coche deberá ser absorbida únicamente por el
elemento móvil. Realmente es como si el tren chocara contra una pared.
Dado que la energía que tiene un
tren o un vagón en movimiento es proporcional a la velocidad elevada al
cuadrado, cuando se eleva ésta la energía aumenta de una manera muy rápida. Así
por ejemplo la velocidad a 1,0m/seg
(3,60km/h) hace que la energía sea cuatro veces mayor que la que se
tendría a una velocidad mitad de la anterior, o sea 0,5 m/seg (1,8 Km/h).
A velocidades muy bajas la
energía se transforma en deformaciones dentro del campo elástico de los
elementos que componen el tren. Terminado el choque los elementos elásticos
recuperan su forma y no se producen daños materiales.
A velocidades mayores la energía
se absorbe deformando permanentemente los elementos del tren provocándose
abolladuras deformaciones retorcimientos, etc.
Si la velocidad es aún mayor,
además de estos daños estructurales en el material móvil, se puede producir el
arranque del tope y además la locomotora o el vagón que topa puede llegar a
cabalgar sobre la topera volcándose incluso.
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| Salamanca 2009 Locomotora encabalgada en la topera después del choque. |
O lo que ocurrió el 22 de octubre de 1985 en la estación parisina de Montparnasse donde un tren sobrepasó la topera, cruzó por la cristalera y calló a la calle desde una altura de unos 10 metros.
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| Accidente en la Gare de Montparnasse (París) |
Para intentar paliar estos
problemas se recurre a toperas capaces de absorber energía con lo que el
choque, si es a baja velocidad se amortigua bastante. Hay dos tipos de toperas
capaces de absorber energía.
- Las toperas olehidráulicas que
funcionan de un modo similar a los amortiguadores de un automóvil. En este caso
el aceite contenido en un lado del cilindro es obligado durante el choque, a
pasar al otro lado por un pequeño orificio disipándose la energía en forma de
calor por la elevación de la temperatura del aceite.
- Las toperas de fricción que
están ancladas al carril mediante unas mordazas. Cuando el tren choca desplaza
la topera y la fricción de las mordazas sobre la cabeza del carril hace que la
energía del choque se disipe en forma de calor.
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| Topes en la Estación de Francia (Barcelona) Foto: Chixoy |
El recortable que se incluye con
esta entrada es más bien una funda para unas toperas fabricadas por Alfatrén. La idea surgió buscando una solución para
suplir mi falta de pericia manejando los pinceles o el aerógrafo. ¿Y por qué no
hacerles una funda, me dije? y sin más me puse a pensar en cómo hacerlo.
El principio no fue fácil. Para
empezar no había forma de pegar el papel a una topera construida con ABS pero
como casi todas las cosas tienen solución al cabo de un cierto tiempo se me
ocurrió darle una mano de imprimación al plástico de las que se utilizan para
que la pintura agarre. Mano de santo, después de imprimadas y lijadas el papel
se adhería utilizando cola vinílica.
Solucionado este problema solo
quedaba diseñar el recortable de forma que las uniones quedaran lo más
disimuladas posible cosa no demasiado complicada pues entre las paredes
verticales y el plano inclinado hay un cambio de textura (de hormigón encofrado
a hormigón fratasado). Hay dos modelos de topes con dos tipos diferentes de texturas cada uno. En todos los casos he escogido unas texturas de hormigón de CGTextures.
Los resultados pueden verse en
la siguientes foto:
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| Toperas forradas Foto: PHM |
Estas fundas de este recortable son
para los siguientes modelos de Alfatren:
Las toperas, según la Web de
Alfatren tienen un precio de 1,70 €, No obstante, para los que quieran ahorrase
este dinero pueden utilizar las figuras de este recortable a modo de plantilla
para tallar un trozo de madera, de yeso, de espuma rígida o del material que
más nos convenga. Una vez tallada la topera se forrará con los dibujos del
recortable. Para los topes se puede poner un trozo de varilla de 1,0 mm de
díámetro con un trozo de cartulina de 2 x 3 mm y 0,5 de espesor pegado en su
punta.
Se aconseja que los recortables sean realizados por personas mayores de 14 años, o por menores acompañados, por los riesgos que entrañan las tijeras, el cúter y el pegamento, así como por tener piezas de tamaño bastante pequeño que pueden ser tragadas fácilmente.
Y por último agradecería a quienes se descarguen el recortable que me hagan llegar fotos del mismo una vez montado.
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FUNDA PARA TOPERA FPTAL-01-N-A
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